Desde que Riot Games presentó las primeras imágenes de Project A (nombre en clave de VALORANT en sus inicios), su shooter táctico ha sido comparado con la franquicia Counter-Strike de Valve. Las similitudes son muchas, desde la mecánica de juego hasta el arsenal de armas, pero los creadores de League of Legends decidieron añadir agentes y habilidades al estilo Overwatch 2 para darle un giro único.
Tras el anuncio de VALORANT, era cuestión de tiempo que Riot pusiera en marcha un ecosistema competitivo, y eso fue exactamente lo que hizo en 2020 con el lanzamiento del VALORANT Champions Tour (VCT).
Desde entonces, la competencia entre ambos títulos por captar la mayor cantidad de espectadores y seguidores ha sido constante, con dos enfoques muy diferentes en sus respectivos ecosistemas.
Los datos de audiencia de CS2 vs. VALORANT aclaran el panorama
Gracias a la información proporcionada por Esports Charts, se puede hacer un seguimiento bastante claro de esta rivalidad, aunque hay que tener en cuenta que las cifras de China, donde VALORANT tiene una gran base de seguidores, no se incluyen debido a la poca accesibilidad y fiabilidad de los datos de las plataformas de streaming del país.
En términos generales, Counter-Strike 2 (la versión renovada de CS:GO lanzada en 2023) ha mantenido su dominio en 2024, superando nuevamente a VALORANT, como ha ocurrido cada año desde el inicio de la competencia. Sin embargo, un factor importante a considerar es que, salvo en 2021 y 2022, el título de Valve ha tenido casi el doble de horas de transmisión que el de Riot.
A pesar de ello, los ecosistemas de estos dos shooters están en constante evolución, sobre todo en términos de regiones dominantes. Históricamente, el mercado más fuerte de Counter-Strike ha sido la región EMEA, con una gran base de seguidores en Europa del Este.
Sudamérica también es una región clave para el shooter de Valve, con numerosos equipos compitiendo en la élite. En cambio, VALORANT ha logrado consolidarse en Norteamérica y Asia, con especial fuerza en China y Corea.
El 2024 ha marcado una especie de intercambio entre estas regiones. En CS2, por ejemplo, The Mongolz, un equipo de Mongolia que ha escalado rápidamente posiciones, ha despertado el interés de la audiencia asiática por el juego.
Por otro lado, las destacadas actuaciones de Team Spirit han impulsado el seguimiento de la comunidad rusa hacia este equipo serbio, en gran parte gracias a su joven estrella Danil ‘donk’ Kryshkovets, de origen ruso. Además, la decisión de organizar el Perfect World Major 2024 en Shanghái ayudó a familiarizar a la audiencia asiática con el ecosistema competitivo de CS.
Este evento alcanzó un pico de 1.33 millones de espectadores, siendo el segundo más visto del año, solo por detrás del PGL Major Copenhagen, que casi batió récords con 1.85 millones de espectadores. En lo que va de 2025, CS2 ya ha tenido el IEM Katowice más grande de su historia, con 1.3 millones de espectadores en su pico, y una ESL Pro League Season 21 que superó el medio millón de espectadores simultáneos.
En el caso de VALORANT, el evento más visto de 2024 fue el VCT Masters Madrid, que alcanzó un pico de 1.69 millones de espectadores, seguido de cerca por Champions con 1.4 millones y Masters Shanghái con 914,000. No solo el shooter de Riot no logró igualar los números de CS2 en el mismo país, sino que tampoco generó el mismo nivel de emoción, narrativas e impacto en la comunidad.
El inicio de 2025 ha sido positivo para VALORANT, con un aumento del interés en Europa tras el evento Kickoff y el Masters Bangkok, que Riot ha señalado como el torneo de Masters más visto en la historia del juego. Por otro lado, CS2 aún no ha tenido un evento tan grande en 2025, pero Katowice se ha mantenido a la par con este nuevo récord, lo que indica que ambos ecosistemas están en alza en comparación con el año anterior.
Los números, la trayectoria y el impacto en redes favorecen a Counter-Strike en la batalla por la supremacía en espectadores de shooters tácticos en 2025. Sin embargo, la buena noticia es que ambos títulos están experimentando un crecimiento gracias a su expansión en regiones donde históricamente no tenían tanto impacto.
Otro aspecto a destacar es que VALORANT, tanto en su jugabilidad como en su escena competitiva, se está distanciando cada vez más del estilo y ritmo de CS. La introducción de nuevos agentes que priorizan las habilidades por encima del manejo de armas ha marcado una diferencia significativa.
Solo el tiempo dirá si esta estrategia ayudará a consolidar el ecosistema profesional del juego o si podría desestabilizarlo. No fue hasta 2024 cuando comenzaron a surgir los primeros jugadores profesionales nativos de VALORANT, lo que significa que la mayoría de los nuevos talentos en la escena ya no provienen de Counter-Strike, sino que han sido formados directamente en el shooter de Riot.
